原著里作者没有交代众人的最终人生走向,这种结尾本身就是一种留白,而在剧版中,高加林在历经多次磨难后最终来到了上海,巧珍、黄亚萍和马栓等人也都通过努力奋斗得到了相对圆满的结局。在原著读者看来,路遥当年开放式的写法提供了一种遗憾美学,而剧版高加林的人生走向则显得过于乐观积极,甚至有些脱离现实。特辑中,王宝强透露,自己用近三年的时间让自己“天天就活在这个故事中”,贴近生活、贴近现实,以此还原故事的真实底色。此外,王宝强还大胆启用素人小演员,零表演经验却恰好展现出原生态的质朴与纯真,王迅也被孩子们的真诚打动:“孩子他没有拍戏的概念,他就是真。”孩子们青涩、稚嫩的表演,让王宝强回忆起自己拍摄《盲井》《天下无贼》的经历,有着相似表演经历的王宝强称:“真诚是最有力量的”。